മലയാള മനോരമയുടെ സ്ഥാപകനും മലയാള പത്രപ്രവർത്തനത്തിന്റെ കുലപതിയുമായ കണ്ടത്തിൽ വർഗീസ് മാപ്പിള (1857-1904)യുടെ 122-ാം സ്മൃതിദിനംഇന്ന് … സ്മരണാഞ്ജലികൾ
മലയാള പത്രപ്രവർത്തനത്തിനും ഭാഷയ്ക്കും സാഹിത്യത്തിനും നവോത്ഥാന ചിന്തകൾക്കും അക്ഷയ സംഭാവനകൾ നൽകിയ മഹാപ്രതിഭയാണ് കണ്ടത്തിൽ വർഗീസ് മാപ്പിള. മലയാളത്തിലെ ആദ്യകാല പത്രപ്രവർത്തകരിൽ ഏറ്റവും പ്രഗത്ഭനും ദീർഘവീക്ഷണമുള്ള സംഘാടകനും ഭാഷാപ്രേമിയുമായിരുന്ന അദ്ദേഹം ഒരു പത്രാധിപർ മാത്രമായിരുന്നില്ല; ആധുനിക മലയാള പത്രപ്രവർത്തനത്തിന്റെ ശിൽപ്പിയും കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക ഉണർവിന് വഴിതെളിച്ച നവോത്ഥാന നായകനുമായിരുന്നു. മലയാള മനോരമയുടെ സ്ഥാപകൻ, കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ സാഹിത്യസംഘടനയുടെ സ്ഥാപകൻ, ഭാഷാപോഷിണി സഭയുടെ കാര്യദർശി, ഭാഷാപോഷിണി മാസികയുടെ സ്ഥാപകൻ, കവി, നാടകകൃത്ത്, പരിഭാഷകൻ, സാഹിത്യനിരൂപകൻ എന്നീ നിലകളിൽ അദ്ദേഹം നിർവഹിച്ച സേവനങ്ങൾ മലയാളചരിത്രത്തിൽ അനശ്വരമാണ്.
1857-ൽ തിരുവല്ലയ്ക്കു സമീപമുള്ള മല്ലപ്പള്ളിയിലെ കണ്ടത്തിൽ കുടുംബത്തിന്റെ കറുത്തനല്ലൂർ ശാഖയിൽ തിരുവിതാംകൂർ സർക്കാരിന്റെ മുതൽപിടിക്കാരനായ (ഖജനാവ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ) ഈപ്പന്റെയുംഅയിരൂർ ചെറുക്കര കുടുംബത്തിലെ സാറാമ്മയുടെയും മകനായാണ് വർഗീസ് മാപ്പിള ജനിച്ചത്. ബാല്യകാലം മുതൽ തന്നെ അസാധാരണമായ പഠനതാൽപര്യവും ഭാഷാപാടവവും പ്രകടിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം കോട്ടയം സി.എം.എസ്. ഇംഗ്ലീഷ് സ്കൂളിൽ നിന്ന് മെട്രിക്കുലേഷൻ വിജയിച്ചു. തുടർന്ന് തിരുവനന്തപുരം മഹാരാജാസ് കോളേജിൽ എഫ്.എ. പഠനം പൂർത്തിയാക്കി. പിന്നീട് നാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തി പ്രശസ്ത പണ്ഡിതനായ വില്വട്ടത്തു രാഘവൻ നമ്പ്യാരുടെ കീഴിൽ സംസ്കൃതം അഭ്യസിച്ചു. മലയാളം, സംസ്കൃതം, ഇംഗ്ലീഷ് എന്നീ ഭാഷകളിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാണ്ഡിത്യം പിന്നീട് സാഹിത്യരംഗത്ത് അനന്യമായ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു.
വിദ്യാർത്ഥിയായിരിക്കുമ്പോഴേ കവിതയിലും സാഹിത്യരചനയിലും അദ്ദേഹത്തിന് താൽപര്യം വളർന്നു. നവോത്ഥാന ആശയങ്ങളോടുള്ള ആഭിമുഖ്യവും സമൂഹത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യകാല രചനകളിൽത്തന്നെ പ്രകടമായിരുന്നു.
1880-ൽ അദ്ദേഹം കൊച്ചിയിലെത്തി ഗുജറാത്തി വ്യാപാരിയായ ദേവ്ജി ഭീംജിയെ പ്രേരിപ്പിച്ച് ഒരു മലയാളപത്രം ആരംഭിക്കുന്നതിനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകി. അതിന്റെ ഫലമായി 1881 ജനുവരി 1-ന് “കേരളമിത്രം” പ്രസിദ്ധീകരണം ആരംഭിച്ചു. അതിന്റെ പത്രാധിപരായി ചുമതലയേറ്റ വർഗീസ് മാപ്പിള മലയാള പത്രപ്രവർത്തനത്തിൽ പുതിയ അധ്യായം തുറന്നു. കേരളമിത്രം പത്രത്തിൽ ആദ്യമായി പുസ്തകനിരൂപണ പംക്തി ആരംഭിച്ച് മലയാളത്തിൽ സാഹിത്യവിമർശനത്തിന് പുതിയ ദിശാബോധം നൽകി. ഈ കാലഘട്ടത്തിലാണ് അദ്ദേഹം കേരളവർമ്മ വലിയകോയിത്തമ്പുരാനുമായി അടുത്ത ബന്ധം സ്ഥാപിച്ചത്. ഒന്നര വർഷത്തോളം കേരളമിത്രത്തിന്റെ പത്രാധിപരായിരുന്ന ശേഷം അദ്ദേഹം കോട്ടയം സി.എം.എസ്. ഹൈസ്കൂളിൽ മലയാളം അധ്യാപകനായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.
എന്നാൽ സ്വന്തം പത്രം ആരംഭിക്കണമെന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വപ്നം അണഞ്ഞില്ല. അതിനായി അദ്ദേഹം പൊതുജനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഓഹരി സമാഹരിച്ച് ഒരു കമ്പനി രൂപീകരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1888-ൽ “മലയാള മനോരമ കമ്പനി” രജിസ്റ്റർ ചെയ്തു. ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ ജോയിന്റ് സ്റ്റോക്ക് പത്രക്കമ്പനി എന്ന വിശേഷണം ഈ സ്ഥാപനത്തിനാണ്. നൂറ് രൂപ വിലയുള്ള നൂറ് ഓഹരികളും പതിനായിരം രൂപ മൂലധനവും ഉൾക്കൊണ്ടായിരുന്നു കമ്പനിയുടെ രൂപീകരണം.
അങ്ങനെ 1890 മാർച്ച് 22-ന് (1065 മീനം 15) “മലയാള മനോരമ” പ്രസിദ്ധീകരണം ആരംഭിച്ചു. കേരളവർമ്മ വലിയകോയിത്തമ്പുരാൻ നിർദേശിച്ച പേരാണ് “മലയാള മനോരമ”. തുടക്കത്തിൽ ശനിയാഴ്ചകളിൽ മാത്രം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരുന്ന പത്രം പിന്നീട് ബുധൻ, ശനി ദിവസങ്ങളിലായി ആഴ്ചയിൽ രണ്ടുതവണ പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. കാലക്രമേണ അത് മലയാളത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള ദിനപത്രമായി വളർന്നു.
മലയാള മനോരമയുടെ സ്ഥാപകനും ആദ്യ പത്രാധിപരുമായ കണ്ടത്തിൽ വർഗീസ് മാപ്പിള മലയാള പത്രപ്രവർത്തനത്തിന് അനേകം പുതിയ മാതൃകകൾ സമ്മാനിച്ചു. ലിപിപരിഷ്കരണം, ലേഖകർക്കു പ്രതിഫലം നൽകുന്ന സമ്പ്രദായം, സ്ഥിരം പംക്തികൾ ആരംഭിക്കൽ, ആധുനിക പത്രശൈലി രൂപപ്പെടുത്തൽ, പത്രത്തിൽ ഫോട്ടോ പ്രസിദ്ധീകരിക്കൽ തുടങ്ങിയ നിരവധി പരിഷ്കാരങ്ങൾ ആദ്യമായി നടപ്പാക്കിയത് അദ്ദേഹമാണ്. ഇന്നത്തെ മലയാള പത്രപ്രവർത്തനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന തത്വങ്ങളിൽ പലതിന്റെയും ശിൽപ്പി കണ്ടത്തിൽ വർഗീസ് മാപ്പിളയാണ്.
തിരുവിതാംകൂറും കൊച്ചിയും മലബാറുമായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന കേരളത്തിൽ ആശയവിനിമയവും ഭാഷാപരമായ ഐക്യവും ശക്തിപ്പെടുത്തേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത അദ്ദേഹം വളരെ നേരത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതിന്റെ ഫലമായാണ് കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ സാഹിത്യസംഘടനയായ “കവി സമാജം” രൂപീകരിച്ചത്. കേരളത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലുള്ള എഴുത്തുകാരെ ഒരേ വേദിയിൽ അണിനിരത്തിയ ഈ സംഘടന പിന്നീട് 1892-ൽ “ഭാഷാപോഷിണി സഭ” എന്ന പേരിൽ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. കേരളവർമ്മ വലിയകോയിത്തമ്പുരാൻ സഭയുടെ അധ്യക്ഷനും കണ്ടത്തിൽ വർഗീസ് മാപ്പിള കാര്യദർശിയും ആയിരുന്നു.
അതേ വർഷം 1892 ഏപ്രിലിൽ “ഭാഷാപോഷിണി” മാസിക ആരംഭിച്ചു. മലയാള ഭാഷയുടെയും സാഹിത്യത്തിന്റെയും വളർച്ചയിൽ ഈ മാസിക വഹിച്ച പങ്ക് അതുല്യമാണ്. മലയാളത്തിലെ പ്രമുഖ കവികളും സാഹിത്യകാരന്മാരും ഗവേഷകരും ഈ മാസികയിലൂടെ അവരുടെ രചനകൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. മലയാള സാഹിത്യത്തിന്റെ നവോത്ഥാനത്തിന് ഈ മാസിക നൽകിയ സംഭാവന ചരിത്രപരമാണ്.
പത്രാധിപരെന്ന നിലയിലുള്ള തിരക്കുകൾക്കിടയിലും ഗ്രന്ഥരചനയ്ക്ക് അദ്ദേഹം സമയം കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന കൃതികളിൽ “ദർപ്പവിച്ഛേദനം” (ആട്ടക്കഥ), “യോഷാഭൂഷണം”, “വിസ്മയ ജനനം” (പത്തു വൃത്തം), “എബ്രായിക്കുട്ടി” (നാടകം), “കലഹിനീ ദമനകം” (ഷേക്സ്പിയറുടെ The Taming of the Shrew എന്ന നാടകത്തിന്റെ സ്വതന്ത്രാനുവാദം), “സച്ചരിത്ര ശതകം”, “കീർത്തനമാല”, “ഉത്താലൻ” (ഷേക്സ്പിയറുടെ Othelloയുടെ സ്വതന്ത്ര വിവർത്തനം), “എന്തു കാട്ടിൽ”, “ലെബാക്ക്”, “ഫ്ലോറൻസ്”, “വനസുന്ദരി”, “വിശ്വാമിത്രന്റെ ജനനപതനം”, “നാടാകെങ്ങും” തുടങ്ങിയവ ശ്രദ്ധേയമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃതികൾ ഭാഷാപ്രേമത്തിന്റെയും സാഹിത്യാഭിരുചിയുടെയും ഉജ്ജ്വല സാക്ഷ്യങ്ങളാണ്.
കവി, പത്രാധിപർ, അധ്യാപകൻ, സംഘാടകൻ, പരിഭാഷകൻ, സാഹിത്യവിമർശകൻ എന്നീ നിലകളിലെല്ലാം അദ്ദേഹം ഒരുപോലെ മികവ് തെളിയിച്ചു. മലയാള ഭാഷയെ ജനകീയമാക്കുകയും സാഹിത്യത്തെ നവീനതയിലേക്ക് നയിക്കുകയും പത്രപ്രവർത്തനത്തെ സാമൂഹികപരിവർത്തനത്തിന്റെ ശക്തമായ ഉപാധിയാക്കുകയും ചെയ്ത മഹാനായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
1904 ജൂലൈ 6-ന്, വെറും 46-ാം വയസ്സിൽ, ഈ മഹാപ്രതിഭ അകാലത്തിൽ വിടവാങ്ങി. എന്നാൽ അദ്ദേഹം പാകിയ ആശയങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ പിന്നീട് കേരള നവോത്ഥാനത്തിന്റെ വലിയ വൃക്ഷമായി വളർന്നു. മലയാള മനോരമ ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട പത്രമായി നിലകൊള്ളുന്നതും, ഭാഷാപോഷിണി സഭ മലയാള സാഹിത്യചരിത്രത്തിലെ മഹത്തായ സ്ഥാപനമായി തുടരുന്നതും കണ്ടത്തിൽ വർഗീസ് മാപ്പിളയുടെ ദീർഘവീക്ഷണത്തിന്റെയും അർപ്പണബോധത്തിന്റെയും സ്മാരകങ്ങളാണ്.
മലയാള പത്രപ്രവർത്തനത്തിന്റെ കുലപതിയും മലയാള മനോരമയുടെ സ്ഥാപകനും ഭാഷാപോഷിണി പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ ശിൽപിയുമായ കണ്ടത്തിൽ വർഗീസ് മാപ്പിളയുടെ 122-ാം സ്മൃതിദിനത്തിൽ, മലയാള ഭാഷയ്ക്കും സാഹിത്യത്തിനും അദ്ദേഹം നൽകിയ നിസ്തുല സേവനങ്ങളെ ആദരപൂർവ്വം സ്മരിക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുണ്യസ്മരണയ്ക്ക് മുന്നിൽ പ്രണാമം അർപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
2026-07-06